Το F-35 «ανεβάζει ρυθμούς»: Πιθανή μη επανδρωμένη εκδοχή του μαχητικού, ενδεχόμενοι νέοι πελάτες

Μη επανδρωμένη εκδοχή ενδέχεται να αποκτήσει το αμερικανικό 5ης γενεάςF-35, καθώς η Lockheed Martin αναζητεί τρόπους να διασφαλίσει τη «μακροβιότητά» του τις επόμενες δεκαετίες.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του The War Zone, τεχνολογία από την πρόταση της εταιρείας για το πρόγραμμα NGAD (Next Generation Air Dominance), συν νέες επικαλύψεις και άλλες τροποποιήσεις, θα μπορούσαν να ενταχθούν στο πλαίσιο της αποκαλούμενης αναβάθμισης «Ferrari» ή «NASCAR» πάνω στο σασί του F-35. Η βιωσιμότητα αυτής της πρότασης, όπως και ο φιλόδοξος ισχυρισμός ότι θα μπορούσε να προκύψει ένα μαχητικό με το 80% των δυνατοτήτων ενός σχεδίου έκτης γενεάς στο 50% του κόστους, είναι ακόμα ασαφή- ωστόσο η Lockheed Martin υποστηρίζει ότι η συνολική ζήτηση για το F-35 παραμένει ισχυρή και ότι θα μπορούσαν να προκύψουν νέοι πελάτες, όπως η Σαουδική Αραβία και η Ινδία.

Μιλώντας στη Strategic Decisions Conference της Bernstein ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τζιμ Τάικλετ, είπε ότι θεωρεί πως σε ένα διάστημα 2-3 ετών «θα μπορούσαμε να έχουμε μια σημαντική αύξηση δυνατοτήτων για το F-35» ενσωματώνοντας κάποιες από τις τεχνολογίες NGAD.

Ο Τάικλετ αναφέρθηκε σε νέες επικαλύψεις για υπέρυθρες και ραντάρ, καθώς και για ενδεχόμενες πιο «επεμβατικές» αλλαγές στον σχεδιασμό, βελτιώσεις σε τομείς αυτονομίας, ηλεκτρονικό πολέμου και δικτύωσης. Όσον αφορά σε μια πιθανή μη επανδρωμένη εκδοχή, είπε ότι θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα «σε ένα σχετικά μέτριο χρονικό διάστημα».