Πώς το «Σφυρί του Μεσονυχτίου» χτύπησε το Ιράν: Η επιχείρηση «Midnight Hammer» των ΗΠΑ

«Σφυρί του Μεσονυχτίου» (Midnight Hammer) ήταν το όνομα της επιχείρησης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων εναντίον των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν, όπως ανακοινώθηκε σε συνέντευξη Τύπου του Πενταγώνου, στην «αιχμή του δόρατος» της οποίας ήταν επτά stealth βομβαρδιστικά Β-2.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Φόρντο: Ποιος ήταν ο κύριος στόχος που έπληξαν οι ΗΠΑ στο Ιράν- οι βόμβες που χρησιμοποιήθηκαν

O Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε ότι τα πλήγματα ήταν σχεδιασμένα έτσι ώστε να υποβαθμίσουν και να καταστρέψουν τις πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν, προσθέτοντας ότι η επιχείρηση «ρήμαξε» το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, μα δεν στόχευσε ιρανικά στρατεύματα ή πολίτες. Χαρακτήρισε την επιχείρηση «τολμηρή και λαμπρή», λέγοντας χαρακτηριστικά πως «όταν ο πρόεδρος Τραμπ μιλά, ο κόσμος θα έπρεπε να τον ακούει» και ότι «καμιά άλλη χώρα εκτός από τις ΗΠΑ δεν θα μπορούσε να το είχε κάνει αυτό».

Όπως τόνισε, ο πρόεδρος Τραμπ επιζητεί ειρήνη: «Ο πρόεδρος Τραμπ είπε όχι πυρηνικά, επιζητεί ειρήνη και το Ιράν θα έπρεπε να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο», παραπέμποντας στις αναρτήσεις του Τραμπ το προηγούμενο βράδυ πως οποιαδήποτε αντίποινα από πλευράς του Ιράν θα συναντούσαν πολύ μεγαλύτερη ισχύ. «Το Ιράν καλά θα έκανε να ακούσει αυτά τα λόγια, τα έχει ξαναπεί και τα εννοεί» πρόσθεσε ο Χέγκσεθ, συμπληρώνοντας πως πολλοί πρόεδροι «ονειρεύτηκαν να δώσουν το τελειωτικό χτύπημα στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, μα κανείς δεν μπόρεσε μέχρι τον Τραμπ»

Συνεχάρη το προσωπικό που συμμετείχε, χαρακτηρίζοντάς τους «πολεμιστές, όλους τους», και τονίζοντας πως ο κάθε Αμερικανός που έλαβε μέρος στην επιχείρηση έδρασε «άψογα». Επίσης ευχαρίστησε «τους συμμάχους μας στο Ισραήλ» για τη στήριξή τους, προσθέτοντας ότι χρειάστηκαν μήνες και εβδομάδες σχεδιασμού.

Όπως ανακοινώθηκε, στην «αιχμή του δόρατος» ήταν επτά stealth βομβαρδιστικά B-2 που «μπήκαν και βγήκαν και επέστρεψαν από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν χωρίς ο κόσμος να καταλάβει τίποτα». Η επιχείρηση ήταν η πρώτη επιχειρησιακή χρήση της συγκεκριμένης διατρητικής βόμβας (MOP Massive Ordnance Penetrator) και χρησιμοποιήθηκαν 14 από αυτές (δύο από το κάθε βομβαρδιστικό). Η επιχείρηση στο σύνολό της, είπε, περιελάμβανε πάνω από 125 αεροσκάφη, ενώ έλαβαν χώρα παραπλανητικοί ελιγμοί στον Ειρηνικό κατά την αρχική της φάση και αργότερα, με μαχητικά να προπορεύονται της δύναμης κρούσης.

Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου των ΗΠΑ, πτέραρχος Νταν Κέιν, είπε ότι επρόκειτο για μια βαθιά απόρρητη επιχείρηση για τους χρόνους και τη φύση της οποίας ελάχιστοι στην Ουάσινγκτον γνώριζαν. Όπως είπε, τα επτά Β-2 έκαναν πτήση 18 ωρών και μόλις μπήκαν στον ιρανικό εναέριο χώρο τα ξημερώματα ένα αμερικανικό υποβρύχιο εκτόξευσε «πάνω από δύο ντουζίνες» πυραύλους cruise τύπου Tomahawk εναντίον στόχων στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ισφαχάν. Όπως είπε ο Κέιν, και οι τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις χτυπήθηκαν μέσα σε διάστημα περίπου 25 λεπτών.

«Φαίνεται πως τα συστήματα πυραύλων εδάφους- αέρος του Ιράν δεν μας είδαν» σημείωσε, προσθέτοντας πως, κατά τη διάρκεια της αποστολής, δεν έγιναν αντιληπτά πυρά κατά των αμερικανικών αεροσκαφών από την ιρανική αεράμυνα ούτε απογειώσεις μαχητικών. Όπως υπογραμμίστηκε, η αξιολόγηση της ζημιάς που προκλήθηκε αξιολογείται, μα οι αρχικές αναλύσεις δείχνουν πως και οι τρεις εγκαταστάσεις υπέστησαν βαριές ζημιές και μεγάλη καταστροφή.

Ο Κέιν έκανε λόγο για το μεγαλύτερο επιχειρησιακό πλήγμα με Β-2 που έχει γίνει ως τώρα, υπογραμμίζοντας παράλληλα πως οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ήταν σε κατάσταση συναγερμού και έτοιμες να απαντήσουν σε ενδεχόμενα ιρανικά αντίποινα. Όπως σχολίασε, τα αντίποινα θα ήταν «απίστευτα κακή επιλογή» από πλευράς του Ιράν.

Ο Χέγκσεθ υπογράμμισε, παίρνοντας ξανά τον λόγο, πως η αποστολή δεν είχε ως στόχο την αλλαγή καθεστώτος: «Ο πρόεδρος ενέκρινε μια επιχείρηση ακριβείας για την εξουδετέρωση των απειλών στα εθνικά μας συμφέροντα από το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα και τη συλλογική αυτοάμυνα των στρατευμάτων μας και του συμμάχου μας, του Ισραήλ».