Από τα παγωμένα νερά του Τιτανικού στην αιωνιότητα: Γράμμα επιζήσαντα πουλήθηκε για 300.000 λίρες

Ένα γράμμα που είχε γράψει επιζών του ναυαγίου του Τιτανικού πουλήθηκε σε δημοπρασία για το εντυπωσιακό ποσό των £300,000, ξεπερνώντας κάθε προσδοκία.

Ο επιβάτης πρώτης θέσης, Συνταγματάρχης Archibald Gracie, γνωστός για το βιβλίο του The Truth About the Titanic, όπου καταγράφει λεπτομερώς τις εμπειρίες του από τη μοιραία νύχτα της 15ης Απριλίου 1912, είχε γράψει μια καρτ-ποστάλ την ημέρα επιβίβασής του στο πλοίο, στις 10 Απριλίου 1912. Το γράμμα φέρει σφραγίδες από το Κουίνσταουν (11 Απριλίου) και από το Λονδίνο (12 Απριλίου). Σε αυτό, έγραφε χαρακτηριστικά: «Είναι ένα υπέροχο πλοίο, αλλά θα περιμένω μέχρι το τέλος του ταξιδιού μου για να την κρίνω».

Το γράμμα δημοπρατήθηκε από τον οίκο Henry Aldridge and Son στο Devizes του Wiltshire και πωλήθηκε πέντε φορές πάνω από την αρχική εκτίμηση των £60,000, καταγράφοντας νέο ρεκόρ για επιστολή που γράφτηκε πάνω στον Τιτανικό, σύμφωνα με τους υπεύθυνους της δημοπρασίας, αναφέρει ο Guardian.

Όπως σημείωσαν οι δημοπράτες, επιστολές από επιζώντες με το κύρος του Gracie είναι εξαιρετικά σπάνιες, ενώ το συγκεκριμένο γράμμα δεν είχε παρουσιαστεί ποτέ ξανά σε δημοπρασία. Το αντικείμενο είχε παραμείνει στην κατοχή του απογόνου του παραλήπτη, ενός γνωστού του Gracie, ο οποίος το είχε λάβει στο ξενοδοχείο Waldorf του Λονδίνου.

Το γράμμα, γραμμένο σε τέσσερις σελίδες, αναφέρεται και στο παλιό πλοίο Oceanic, το οποίο, αν και λιγότερο πολυτελές σε σχέση με τον Τιτανικό, προσέφερε στον Gracie μια αίσθηση οικειότητας και νοσταλγίας. Ολοκληρώνει την επιστολή του ευχαριστώντας τον παραλήπτη για τις ευχές του.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Συνταγματάρχης Gracie αφιέρωσε τον χρόνο του στη φροντίδα γυναικών που ταξίδευαν μόνες τους, ενώ την ημέρα της τραγωδίας συμμετείχε σε δραστηριότητες όπως σκουός και κολύμπι στην πισίνα του Τιτανικού. Τη νύχτα της 14ης Απριλίου, αφότου ξύπνησε και διαπίστωσε ότι οι μηχανές του πλοίου είχαν σταματήσει, έσπευσε να βοηθήσει στη διάσωση γυναικών και παιδιών.

Ο ίδιος σώθηκε σκαρφαλώνοντας σε μια αναποδογυρισμένη σωστική λέμβο μαζί με άλλους άνδρες. Παρά το γεγονός ότι γύρω τους υπήρχαν πολλοί κολυμβητές που ζητούσαν βοήθεια, απέφυγαν να πλησιάσουν για να μην ανατραπεί η λέμβος, γεγονός που ο Gracie σχολίασε αργότερα, λέγοντας ότι ευτυχώς δεν ακούστηκαν διαμαρτυρίες από τους ναυαγούς. Παράλληλα, ανέφερε ότι περισσότεροι από τους μισούς επιβάτες της λέμβου πέθαναν μέσα στη νύχτα από υποθερμία και εξάντληση.

Το The Truth About the Titanic θεωρείται από τους ειδικούς του οίκου Aldridge «μία από τις πληρέστερες και πιο ακριβείς καταγραφές της τραγωδίας», ενώ το γράμμα χαρακτηρίζεται ως ένα «κομμάτι μουσειακής αξίας» λόγω της σπανιότητάς του.

Related…

• Τιτανικός: Ρολόι που δόθηκε στον καπετάνιο ο οποίος έσωσε 700 επιβάτες πωλήθηκε σε τιμή ρεκόρ
• Τιτανικός: Σπάνιο χάλκινο άγαλμα της Diana of Versaille ανασύρθηκε από το ναυάγιο
• Τιτανικός: Ανακαλύφθηκε πρωτοσέλιδο για το ναυάγιο στο πίσω μέρος ντουλάπας μετά από 112 χρόνια